O que são as carteiras Bitcoin?

Na secção 2, vamos explorar o armazenamento e a segurança da Bitcoin através da utilização de carteiras, para compreender onde se encontram estas famosas bitcoins e como interagir com elas!

Desmistificar as carteiras Bitcoin

Utilizamos as carteiras para interagir com a rede Bitcoin de três formas principais:

• Para receber bitcoins
• Para enviar bitcoins
• Para os proteger contra tentativas de pirataria e roubo

Uma carteira Bitcoin pode ter muitas formas e feitios: um software no seu computador, uma aplicação no seu smartphone, um dispositivo físico como uma chave USB, ou mesmo um pedaço de papel. Cada uma delas serve diferentes casos de utilização. De facto, algumas são concebidas para grandes transacções com ênfase na segurança, enquanto outras dão prioridade à privacidade, ou destinam-se a pagamentos diários de pequenas quantias.

As carteiras podem, assim, ser classificadas em grandes famílias de utilização, sempre centradas numa questão fundamental: é o proprietário dos fundos ou está a deixar o controlo do seu dinheiro a um terceiro? Iremos explorar este tópico em pormenor no próximo capítulo, mas a questão continua a ser simples: o dinheiro está no seu bolso ou no bolso do seu banqueiro?

Como funciona uma carteira Bitcoin?

Quer seja o seu "banqueiro" Bitcoin ou você próprio, a grande maioria das carteiras Bitcoin funciona com uma tecnologia semelhante baseada em criptografia assimétrica, que envolve um sistema de pares de chaves: uma chave privada para gastar e uma chave pública para receber.

• Chave privada

Ao inicializar uma carteira, é gerada uma frase secreta de recuperação (chave privada) que lhe é apresentada sob a forma de 12 ou 24 palavras.

A chave privada é fundamental porque constitui a propriedade das bitcoins e, por conseguinte, o direito de as utilizar ou enviar. Por conseguinte, o detentor da chave privada é o verdadeiro proprietário dos bitcoins.

Esta chave deve ser mantida em segredo e bem protegida, pois abre a tua fortuna!

• Chave pública e endereço

A chave pública é gerada a partir da chave privada e está ligada a ela. A partilha da chave pública apresenta riscos para a privacidade (porque outros utilizadores podem ver o seu saldo) mas não para a segurança (porque não podem gastar os seus fundos sem possuir a chave privada). Por sua vez, a chave pública é usada para criar endereços Bitcoin, e assim receber dinheiro.

Estes endereços são criados automaticamente pela sua carteira e podem ser partilhados de forma segura. Para maximizar a sua privacidade, é aconselhável utilizá-los apenas uma vez.

Em suma, esta tecnologia permite-nos receber bitcoins sem que o destinatário possa roubar os nossos fundos! Uma caixa de correio poderia ser uma metáfora adequada: as pessoas podem depositar dinheiro nela, mas só tu podes abri-la.

Os bitcoins estão na carteira?

Embora as suas chaves estejam armazenadas na sua carteira, os bitcoins propriamente ditos estão "armazenados" na cadeia de blocos Bitcoin, que é um livro-razão público distribuído dentro da rede peer-to-peer Bitcoin (iremos aprofundá-la na secção 3). Isto significa que a perda do dispositivo que contém a sua carteira não resulta necessariamente na perda dos seus bitcoins. O que lhe permite recriar a sua carteira e gastar a sua bitcoin é, na verdade, a chave privada, por isso lembre-se sempre de a proteger corretamente!

Felizmente, desde 2017, a chave privada pode ser representada por uma lista simples de 12 ou 24 palavras, conhecida como "frase mnemónica", que é bastante fácil de guardar. Esta frase serve como uma cópia de segurança para os seus fundos e permite-lhe recriar a sua carteira utilizando qualquer software ou aplicação de carteira Bitcoin. Por conseguinte, qualquer pessoa que encontre esta lista de palavras pode aceder aos seus bitcoins.

E os piratas informáticos?

E se alguém adivinhar acidentalmente a nossa lista de 12 ou 24 palavras? A resposta curta é que é altamente improvável, graças à criptografia utilizada para criar a carteira. Para colocar isto em perspetiva, descobrir acidentalmente a sua mesma frase mnemónica é semelhante a encontrar o número "certo" entre 1 e 2 elevado à potência de 256, o que é quase equivalente a encontrar o átomo "certo" no Universo. No entanto, se não estiver satisfeito com esta segurança por defeito, pode sempre melhorá-la adicionando uma frase-chave (uma palavra extra) à sua carteira Bitcoin.

Assim, a probabilidade de piratear a sua carteira Bitcoin é astronomicamente baixa se seguir as boas práticas de segurança que iremos detalhar na próxima secção.

Não se esqueça de escolher a carteira certa para as suas necessidades e utilização: estão disponíveis tutoriais detalhados sobre a gestão e segurança de diferentes carteiras na secção de tutoriais da nossa universidade.

Se, durante a sua viagem pela toca do coelho, quiser aprender mais sobre a construção de uma carteira Bitcoin, desde a entropia até à receção de endereços, recomendamos o curso CYP 201 dedicado a este tópico:

https://planb.academy/courses/46b0ced2-9028-4a61-8fbc-3b005ee8d70f